Zisha

Le zisha (宜興紫砂) est un type d'argile de Yixing de la région proche de la ville de Yixing dans la province du Jiangsu, en Chine, utilisé dans la poterie chinoise depuis la dynastie Song (960-1279) .

Le zisha est un mélange de kaolin, de quartz et de mica, avec une forte teneur en oxyde de fer. Les articles en zisha les plus connus, fabriqués à partir de l'argile de Yixing, sont les théières en argile de Yixing, les pots à thé et autres articles pour le thé.

Les articles pour le thé de Yixing sont très appréciés car leurs surfaces non émaillées absorbent les traces de la boisson, créant ainsi un goût plus complexe. Le processus de préparation de l'argile est long et est traditionnellement considéré comme un secret commercial. La température de cuisson typique se situe entre 1100 et 1200 °C dans une atmosphère oxydante.

Pour ces raisons, les théières de Yixing ne doivent jamais être lavées avec des détergents, mais uniquement avec de l'eau. Les connaisseurs recommandent d'utiliser chaque récipient pour une seule sorte de thé (blanc, vert, oolong, noir ou puer) ou parfois même pour une seule variété de thé.