天子出征、阅兵用太常（俗称三辰旗）。三辰旗又称太常旗，其历史悠久，地位最高，从周朝到明朝都是华夏文化的象征，在龙旗之上。三辰象征天、昊天上帝、天道，是自舜帝以来代表华夏天子最尊贵的标志。
华夏有九旗。“司常掌九旗之物名，各有属，以待国事。”郑玄曰：“凡九旗之帛皆用绛。”据《周礼》记载，这九种旗帜分别是：“日月为常，交龙为旂，通帛为旜，杂帛为物，熊虎为旗，鸟隼为旟，龟蛇为旐，全羽为旞，析羽为旌。”而在九旗之上有一大旗名为三辰。三辰旗就是日月星辰旗，语出《春秋左传·桓公二年》：“三辰旗旗，昭其明也”。日月星谓之三辰，画于旌旗，象天之明。三辰象征天、昊天上帝、天道，是自舜帝以来代表华夏最尊贵的标志。“三辰，日月星，则此大常之画日月者也。此直言日月不言星者，此举日月，其实兼有星也。……至于天子旌旗有日月星辰，故诸侯旌旗无日月星，故龙有升降也。”
在《尚书正义》中有：“”知不以日月星为饰者，孔以三辰之尊不宜施于器物也。”简单的说就是因为三辰太尊贵了，所以不能用三辰来装饰器物。陈寅恪《王静安先生纪念碑》碑文有：“惟此独立
安史之乱后，吐蕃乘乱攻占河西、陇右。建中二年（781年）沙州陷于吐蕃。大中二年（848年），当地豪族张议潮率众驱逐吐蕃收复瓜州，沙州等十一州地；并遣使者高进达等表函前往长安。
大中五年(公元851年）八月，张议潮第二次向长安派出规模宏大的信使队伍，携带着河西十一州(瓜州、沙州、伊州、西州、甘州、肃州、兰州、鄯州、河州、岷州、廓州) 的图籍入长安告捷。
张议潮率众大胜归来，收复西域，所以打着代天子旗的三辰旗号显示国威。
张议潮出行之三辰旗
三辰旗最常见的问题是：
1、黄日放在了右面；原图旗帜朝向右边，如果旗帜从左向右看，黄日应该在左边。
2、张议潮代天子出征，因此旗上带有镶边和飘带，真正的太常旗是没有这些的。
3、星纹不是对称的十二边形，而是不对称的十一边形，与黄日相反，星纹向右偏。
三辰旗（太常旗）的样式：
旗帜的长宽比为3：2，蓝色的大圆圆心在矩形中心，圆直径为宽边的一半。三辰旗三个图案，分别是指：玄天，蓝黑色；苍天，蓝色；黄天，朱黄色。未破晓前十一道（十一个时辰）光芒的玄天。都偏一个方向说明三者依次出现的顺序。
对三辰旗，有不同的变体和理解，以下说明和图样来自网友”与伊同牢“：
黑色矩形代表地,蓝色圆形代表天[天圆地方]，12个角代表12个时辰和12个月,以12象征一个整数，三个矩形转出来的光芒象征一生二二生三,生生不息。
红色背景代表血与火中自强不息的民族，居安思危；蓝色圆天代表清明；黑色的光芒代表公正无私；黄色的圆心代表追求平凡的心，追求安宁，像大地一样的厚实。地本该被天空笼罩,但这里的光芒露出圆外,象征开拓进取,又因红色属火,黑色属水,故对外的开拓要秉着正义。
另外以三辰合一代天地人合一追求自然。黑色为阳，正如水一样带来生命。蓝色为月代表思考，黄色为星，即为人，无论左右上下，人自然不可能做到如天地一般对称公正，说明人要讲究人性。
据说，青天白日满地红旗的设计也是参考了三辰旗。
