米利都的泰利斯（希臘語：Θαλῆς ὁ Μιλήσιος，前624-620年－前548-545年，常稱泰利斯（希臘語：Θαλῆς，Thalēs，英語：Thales of Miletus，/ˈθeɪliːz/，古希臘古風時期的數學家、天文學家，前蘇格拉底哲學家，希臘七賢之一。泰利斯是米利都學派（Ionian school）的創始人，他與學生阿那克西曼德和阿那克西美尼是最早的伊奧尼亞哲學家。泰利斯也是歷史上記載的第一個用觀察和邏輯解釋自然現象的人，被後人譽為「科學和哲學之父」。
以泰利斯為首的前蘇格拉底哲學家們對於自然現象和世界的起源有著濃厚的興趣，他們也因此被稱之為phusikoi 『physicists』。 泰利斯的成就在於當他致力於解釋千變萬化的自然現象時，他沒有投向神話和傳說或者是古時的傳統與教條，相反，他通過觀察和論證來支持自己的假設從而建立起一個有邏輯支撐的理論。泰利斯以後的前蘇格拉底哲學家們，都相繼像泰利斯一樣用科學理性的方式來嘗試解釋自然現象。據蘇格拉底記載，泰利斯認為宇宙起源於一個基本物質而且這個基本物質也組成了宇宙中所有的物體與生命；通過觀察和推理，泰利斯最終認為這個基本物質是：水。泰利斯對於物體的移動與變化也提出了自己的假設。他認為所有物體的運動都是由「靈魂」引起的。 泰利斯曾言，磁鐵可以移動鐵塊是由於磁體含有「靈魂」，而這種「靈魂」存在於整個宇宙中，因為世間萬物都是變化的。
生平
泰利斯出生於古希臘位於小亞細亞伊奧尼亞地區的繁榮港口城市米利都。泰利斯的出生和死亡日期未知，但是據希羅多德記載，泰利斯預測了前585年5月28日發生的日食。雅典的阿波羅多洛斯的編年史里記載，泰利斯的生年終於78歲；他在觀看第58屆奧林匹克比賽期間死於突發心臟病或脫水。泰利斯的死亡也有另一種說法；第歐根尼.拉爾修曾引用了泰利斯的學徒阿那克西美尼寫給畢達哥拉斯的信，信里描述泰利斯死因是在夜裡走路時專注於看星星而意外跌落陡坡。
他曾遊歷巴比倫和古埃及，其中在埃及跟當地祭司學習數學知識[2]。根據希羅多德的《歷史》記載，他預測到公元前585年5月28日發生的日全食。他能夠估算船隻離岸邊的距離，解釋尼羅河泛濫的原因，又能從金字塔的陰影計算出其高度。泰利斯拒絕倚賴玄異或超自然因素來解釋自然現象，對於科學研究影響深遠，因而被歷史學者尊稱為「科學之父」[3]。數學上的泰利斯定理以他命名。他對天文學亦有研究，確認了小熊座，指出其有助於航海事業。同時，他是首個將一年的長度修定為365日的希臘人。他亦曾估量太陽及月球的大小，並確定分點與至點的時間。
泰利斯試圖藉助經驗觀察和理性思維來解釋世界。他提出了水的本原說，即「水是萬物之本原」（Water is the arche），是古希臘第一個提出「什麼是萬物本原」這個哲學問題的人。[4]
雖然泰利斯畢生沒有留下任何著作[5]，但是他首創了理性主義精神、唯物主義傳統和普遍性原則，並奠定了古希臘哲學的理性主義傳統。因此，他被稱為「第一個哲學家」。此外，他是個多神論者，認為世間充斥神靈。泰利斯在古希臘被受景仰。據說，阿那克西曼德是他的學生。畢達哥拉斯據聞也曾經拜訪過他，並聽從了他的勸告，前往埃及做研究。
理論
希臘人經常借用特殊的自然現象解釋人格化的神和英雄。相反，泰利斯旨在通過理性假說理解自然變化，解釋自然現象。例如，泰利斯解釋說：地殼漂浮在水中，地震是地殼被海浪衝擊導致的，而不是超自然現象。
泰利斯在數學方面的劃時代貢獻則是引入了命題證明的思想。在數學中引入了邏輯證明，以保證命題的正確性，並揭示各定理之間的內在聯繫，使古代數學開始發展成嚴密的體系。
解釋學
在哲學的漫長歷史中，幾乎沒有哲學家或歷史哲學家不提及泰利斯。他被公認給人類的思想及最初的科學帶來了一些新的東西，例如，數學、天文、醫學等。泰利斯補充說這些不同的知識構成一個普遍性的真理。他的著作不是聚焦於傳統，而是產生了一個新的領域。
從那時起，好奇的人一直在問什麼是新的知識。答案包括至少兩個大類，理論和方法。有人將其他哲學家和泰利斯比較，從而對他們做出區分。
影響
泰利斯影響了其他希臘思想家，因而對西方歷史產生深遠的影響。有些人認為阿那克西曼德是泰利斯的學生。根據早期的史料，畢達哥拉斯是阿那克西曼德的學生，他年輕時遊歷了泰雷茲，泰利斯建議他前往埃及，以進行他的哲學和數學研究。
許多哲學家追隨泰利斯尋找自然的原因，而不是超自然的；其他人尋求超自然的解釋，但他們使用哲學的方法，而非藉助於宗教或神話。
軼聞
- 仰望星空卻掉進井裡的哲學家。
一則被記載的關於泰利斯的軼聞是，他曾因過於專心觀察星空而不慎掉入井中，由此他遭到一位風趣的色雷斯侍女嘲笑，說他雖然致力於天上的事物，卻忽略了腳下。
——此軼聞被記錄在柏拉圖的對話錄《泰阿泰德篇》174a處，經由蘇格拉底之口講出。
- 「只要哲學家們願意，他們很容易致富；只不過這並不是他們的追求。」
另一則被記載的關於泰利斯的軼聞是，當時他因為把金錢和時間投入到哲學中而變得貧窮，人們因此指責哲學是一項無用的事業。但他憑藉自己的天文學知識早在冬天就預測到了來年的橄欖大豐收，因此他以微小的成本在米利都和希俄斯島租賃了榨油坊。由於無人競爭，他成功在來年通過出租榨油坊獲得了大量利潤。由此亞里斯多德點評泰利斯由此證明了「只要哲學家們願意，他們很容易致富；只不過這並不是他們的追求。」
——此軼聞被記錄在亞里斯多德的作品《政治學》第一卷第11章1259a處。
參見
參考文獻
- ^ O'Connor, J. J.; Robertson, E. F. Thales of Miletus. MacTutor History of Mathematics archive. University of St. Andrews, Scotland. [January 29, 2013]. （原始內容存檔於2013-02-09）.
- ^ 存档副本. [2013-05-26]. （原始內容存檔於2013-05-22）. THALES AT HOME AND ABROAD
- ^ Singer, C. A Short History of Science to the 19th century. Streeter Press, 2008. pp. 8-11, 35.
- ^ 亞里斯多德：形上學，第一卷第三章
- ^ Diels, H., & Kranz, walther. (n.d.). Die Fragmente Der Vorsokratiker (Vol. 1–3). Hildesheim : Weidmann.
