达芬奇是义大利文艺复兴盛期美术家、自然科学家、工程师。
绘画方面，他把科学知识和艺术想像有机地结合起来。他的思想活跃，从不迷信教条，认为艺术应该体验人自身在自然之中获取的经验。例如他所选的模特儿都是一些活生生的人，而非图像或虚构出来的，切实表达人的心理状态及感情。如代表作《最后的晚餐》﹝The last Supper﹞，成功地描绘戏剧性冲突中人物的精神面貌。 《蒙娜丽莎》﹝Mona Lisa﹞肖像画，卓越地表现了人物的内心喜悦。
达芬奇观察到，物体越远，在人的眼中看起来其轮廓就越模糊；还发现雨、物、浮尘等大气效应会影响视觉，色彩本身会随距离而变化，例如远山看起来就带着蓝色，这就是他发展出的「大气透视」﹝Atmospheric Perspective﹞理论：空气成为我们周围世界的一部份，受致于每日的大气条件，例如在《基督受洗图》中，风景的轮廓并不那么鲜明，而且在光幔下体积也显得不那么实在。
从《岩洞中的圣母》﹝Madonna of the Rocks﹞到《圣母、圣婴和圣安娜》 ﹝The Virgin and Child with St Anne﹞等作品中，达芬奇继续他的观察，提高他的想像力：空间变得深广优远，山脉的轮廓变得模糊、虚无飘渺，雾中的风景随着不定的空气而若隐若现。
年轻时的达芬奇就有意运用明暗法和颜色的渐变，使人物从背景中凸显出来，例如在《柏诺瓦的圣母》﹝Madonna Benois﹞中，他熟练地运用明暗来界定形状。他还发现，光线除了用于加强人物之外，还可以他们显得柔和，创造出一股神秘的气氛，例如《岩洞中的圣母》就有这样的效果。
文字来源：台大视觉素养网
