桂林山水是對桂林旅遊資源的總稱。其所指的範圍很廣，項目繁多。桂林山水一向以「山青、水秀、洞奇、石美」著稱^[1][2]，景觀包括山、水、喀斯特岩洞、古蹟和石刻等。2014年6月24日，廣西桂林與貴州施秉、重慶金佛山、廣西環江在第三十八屆世界遺產大會上一起作為中國南方喀斯特的組成部分增補入世界自然遺產名錄。

桂林以喀斯特地貌的石灰岩為主。山多是翠綠的石山，山上的植物多是常綠植物。桂林的山多有奇異的形狀。

桂林主要的山景有象鼻山、伏波山、疊彩山、九馬畫山等。

桂林的洞是喀斯特地貌的溶洞。洞內迂迴曲折，有的有暗河溝通，洞內景觀由鐘乳石和石筍等構成。

桂林主要的溶洞有蘆笛公園內的蘆笛岩、七星公園內的七星岩，市郊的冠岩和荔浦豐魚岩等。

桂林的石刻總稱桂林石刻，分布於市內各座山上。桂林的石刻有摩崖石刻和摩崖造像，石刻廣泛分布於市內各座山上，造像則主要分布在伏波山。

桂林的石刻以唐宋的較多，也有一些清代和民國時期的。內容也很豐富，有遊記、歷史紀錄和布告等。

桂林市區北部鸚鵡山上有宋代的《靜江府城池圖》，是中國最早的城市地圖之一。^[3]

伏波山環珠洞內有著名的《米芾自畫像》。

疊彩山風洞內有大量集中的石刻作品，其中有大量精品。

桂林的水大都在國家二級水質標準以上，水質清澈透明。桂林的水與山結合成的景色，即山水。桂林的山需要水的襯托，水需要山的點綴。因此，在桂林山水中，山和水是相輔相成的。

桂林主要的水景有灕江、兩江四湖等。

灕江發源於桂林市資源縣的貓兒山，屬珠江水系，向南流經桂林、陽朔等縣市，過荔浦後稱桂江，繼續南流在梧州與西江匯合，全長426公里。灕江水質清澈，風光秀麗，以桂林至陽朔段為佳。

陽光明媚的灕江會讓人心情舒朗，看得透徹而又精彩，仿佛是自己遊走在群山峻岭之間；煙雨繚繞的灕江則讓人感覺神秘新奇，看得驚異而又沉迷，仿佛進入詩進入畫進入了人間的仙境。

中國人民銀行發行的第五套人民幣20元背面的圖案就是桂林山水的灕江，位於陽朔縣興坪鎮。

灕江和湘江由秦代開鑿的靈渠溝通。百里灕江「水繞青山山繞水，山浮綠水水浮山」。

兩江四湖包括灕江、桃花江、榕湖、杉湖、桂湖、木龍湖，是桂林的環城水系，現為桂林重要的旅遊景區。兩江四湖本來並不相通，而且一些湖的環境惡化，比如桂湖一帶滿是淤泥。為了疏通這些有問題的湖，開發旅遊資源，經過十幾年的改造，修築了大規模的自然湖堤，做了綠化工作，終於在2001年，形成初步的兩江四湖環城水系。

兩江四湖水系的形成，更加確定了桂林是個「城在景中，景在城中」的城市。

在於各種關於山和水的傳說，有時一處景致有三至四個故事，有的故事之間大相逕庭；桂林山水的文化還在於文人、詩人和遊人們在觀乎聖景後發出的感慨，他們將自己的遭遇寄於景中，藉助景物抒發自己的義憤和感情。桂林山水的文化一代又一代地傳承著，傳承著的文化也勢必將「桂林山水甲天下」的「招牌」延續下去。

「愚自樂園」雕塑園是桂林的一個現代文化景觀。這座桂林歷史上空前的藝術殿堂，由台商曹日章斥巨資打造，有「東方羅浮宮」的美譽^[4]。1997年至今，樂園已舉辦了八次國際創作活動，來自世界20多個國家和地區的雕塑大師到桂林創作了150多件雕塑作品。愚自樂園的最終目標是要「創造一個可與敦煌石窟相媲美，能反映當代人類生活的歷史洞窟」。^[5]

燦爛的文化中，傳說是美麗而又動人的，他們被人一代又一代地口頭傳誦，更添神奇與趣味。

• 桂林山水的由來：傳說中的桂林山水是由嫦娥一手造就的。
• 試劍還珠：說的是伏波山旁伏波潭水晶宮裡老龍王和他放在蘆笛岩中龍珠的傳說，涉及到了酒壺山、南溪山、浮鵝洲、還珠洞。
• 蘆笛藏寶：嫦娥將珍寶化成蘆笛岩鐘乳石的傳說，涉及到了雄獅送客、蘆笛岩。
• 神象叛主：雉妖、大象和嫦娥之間的傳說，涉及到了七星岩、象山、象山上的寶塔、雉山。
• 望夫石：好心腸的夫婦的故事，涉及到了黃牛峽、斗米灘、仙人石、望夫石。
• 彩錦化石：嫦娥與百姓一同降妖的傳說，涉及到了疊彩山、風洞、木龍洞、白鶴洞、蛤蟆石、木龍塔。
• 西山今昔：觀音和三位仙姑、嫦娥降妖的傳說，涉及到了隱山六洞、牧馬老人、觀音峰。
• 嫦娥五易九馬圖：嫦娥畫《九馬圖》的傳說，涉及到了雷劈山、猴子抱西瓜、九峰山。
• 螺女逃婚：螺女逃婚的傳說，涉及到了美女梳妝、螺螄山、美女峰。

• 1982年國務院公布桂林為首批國家歷史文化名城之一。^[6]

• 桂林山水是中國十大風景名勝之一，素有「桂林山水甲天下」的說法，可見桂林山水的地位。
• 桂林山水的科學含義在於桂林陽朔型峰林岩溶地貌的集中表現，其被國際岩溶學界公認是全球峰林岩溶地貌的典型代表，也是世界熱帶亞熱帶峰林地貌的一種模式。

名人們都曾在書上或媒體上了解桂林山水，他們對桂林山水的神奇和美麗充滿嚮往，遊覽過桂林山水的名人有很多，以下列出一些具有代表性的人物。

• 韓愈有「江作青羅帶，山如碧玉簪」的詩句。
• 賀敬之游桂林時寫下《桂林山水歌》。
• 800多年前，南宋王正功在《大比宴享即席勸駕詩》中寫下「桂林山水甲天下」的名句，使桂林山水名揚天下。^[7][8]
• 1963年，陳毅陪同西哈努克親王遊覽桂林，留下名言「願做桂林人，不願做神仙」的著名詩句。
• 1985年，時任美國副總統喬治·赫伯特·沃克·布什夫婦遊覽了灕江；1987年，吉米·卡特夫婦遊覽了桂林山水；1998年7月，柯林頓一家遊覽灕江，並在七星公園內進行了環保演講。
• 1985年，挪威王子哈拉雨·哈拉爾攜宋雅公主遊覽陽朔。

1. 據我所知，桂林的風景在世界上是獨一無二的。——（美國）李政道 1974年6月^[9]
2. 眼前的美景一定是有一個「上帝」或「超人」創造出來的。——（尚比亞）奇盧巴 2000年10月^[10]
3. 願作桂林人，不願作神仙。——元帥詩人陳毅^[11]

• 大桂林旅遊圈 （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）
• 名人對桂林的讚美輯錄