哈佛燕京學社（Harvard－Yenching Institute），于1928年春由美国铝业公司创始人查尔斯·马丁·霍尔（1863－1914）的遗产基金资助创办。当时，北京的燕京大学校长司徒雷登了解到霍尔在遗嘱中声明，遗产中一部分要用于研究中国文化，由一所美国大学和一所中国大学联合组成一个机构来执行该项计划。于是，司徒雷登成功说服哈佛大学与燕京大学合作，在1928年成立哈佛燕京学社，并设立燕京学社北平办事处。
哈佛大学费正清东亚研究中心前主任／现任哈佛燕京学社社长裴宜理（英語：Elizabeth J. Perry，1948年－）对研究生的要求严格。她认为丰富的知识结构、宽阔的视野非常重要。
所开设的“政治学和中国”授课，强调主攻中国学（政治学方向）的研究生至少应该掌握12个以上研究领域和方向的前沿成果及其理论，主要是：
一是总论性著作，如查尔默• 约翰（Chalmers Johnson）的《政治科学和东亚地区研究》、米歇尔• 奥伯森伯格（Michel Oksenberg）的《当代中国研究的资料和方法论问题》；
二是市民社会和公共领域类著作，如J • 哈贝马斯(Jurgen Habermas)的《公众领域的结构转变》、查尔斯• 泰勒(Charles Taylor)的《市民社会的模式》；
三是党派精英类著作，如麦克法夸尔(Roderick MacFarquhar)《文化大革命缘起（3）》、罗伯特• 普特曼(Robert Putnam)的《政治精英的比较研究》；
四是政治文化类著作，如里恩• 亨特(Lynn Hunt)的《法国革命中的政治、文化和阶级》与《文化新史》、格伯列尔• 阿尔蒙(Gabriel Almond)等的《市民文化》；
五是国家社会类著作，如安德鲁• G • 沃尔德(Andrew G.Walder)的《共产主义者的新传统主义：中国工业中的劳动及其当局》、琼•米戴尔(Joel Migdal)的《强社会—弱国家》、《国家权力和社会力量》；
六是农民专题类著作，如丹尼尔• 科里贺(Daniel Kelliher)的《中国的农民力量》、凯特• 周(Kate Zhou)的《农民如何改变中国》、詹姆士• C• 司各特(James C. Scott)的《农民的道德经济》；
七是新制度主义类著作，如简奥(JeanOi)的《远离乡村中国》、瓦尔特• 朴尔(Walter W. Powell)的《组织分析中的新制度主义》；
八是组织理论类著作，如爱德华• 斯戴菲(Edward Steinfeld)的《中国的改革》、梅尔里• S• 格里达(Merilee S. Grindle)的《公众选择和政治变化》、《政治和政策》；
九是现代化理论类著作，如马克斯• 韦伯(Max Weber)的《新教徒伦理和资本主义精神》、W• W•罗斯托(W.W.Rostow)的《经济增长的过程》；
十是社会运动类著作，如克莱格• 卡翁(Craig Calhoun)的《既无上帝也无皇帝》、西奈• 塔罗(Sidney Tarrow)的《运动中的权力》；
十一是政治参与类著作，如加比尔• 阿尔蒙(Gabriel Almond)和西奈• 弗巴(Sidney Verba)的《市民文化》、西奈• 弗巴与诺曼• 纳尔(Norman Nie)的《在美国的参与》；
十二是公民职责和权益类著作，如多罗塞• 梭林格(Dorothy Solinger)的《中国城市的公民竞争》、T• H•马歇尔(T.H.Marshall)的《公民和社会阶级》和《阶级、公民和社会发展》等。
裴宜理1948年出生于上海，父母是在上海圣约翰大学当教授的美国圣公会传教士。1950年，她的父母到日本东京立教大学教书，她在校园中度过少女时期。1966年，她回到美国纽约就读威廉史密斯学院（现为霍巴特和威廉史密斯学院），1969年毕业。1971年，她在华盛顿大学获得政治学硕士学位。1978年，她在安娜堡密歇根大学获得政治学博士学位。
裴宜理主张，中共在中国大陆击败国民党，除了意识型态、组织、社会结构的原因之外，还有一个常被忽视的原因：挑动群众的情绪。情绪工作（emotion work）以抗议活动与政治文化为基础，中共将它系统化，成为心理工作策略的一部分。
对革命传统的不断动员是中国共产党独特的能力，也是其合法性的重要来源。在中国很容易将爱国主义和革命传统结合，因为中国革命传统本身就是爱国主义和民族主义。不少中国人可能对中国政府有诸多不满，但中国民众会认为中国的政治体制是本土的，而非舶来品。
Elizabeth J. Perry
Selected books
- Rebels and Revolutionaries in North China, 1845–1945 (Stanford, 1980)
- Chinese Perspectives on the Nien Rebellion (M.E. Sharpe, 1981)
- The Political Economy of Reform in Post-Mao China (Harvard, 1985)
- Popular Protest and Political Culture in Modern China (Westview, 1992)
- Shanghai on Strike (Stanford, 1993)
- Urban Spaces in Contemporary China: The Potential for Autonomy and Community in Chinese Cities (Cambridge, 1995)
- Putting Class in Its Place: Worker Identities in East Asia (UC Berkeley, 1996)
- Proletarian Power: Shanghai in the Cultural Revolution (Westview, 1997)
- Danwei: The Changing Chinese Workplace in Historical and Comparative Perspective (M.E. Sharpe, 1997)
- Chinese Society: Change, Conflict, and Resistance (Routledge, 2000)
- Silence and Voice in the Study of Contentious Politics (Cambridge, 2001)
- Challenging the Mandate of Heaven: Social Protest and State Power in China (M.E. Sharpe, 2002)
- Changing Meanings of Citizenship in Modern China (Harvard, 2002)
- Patrolling the Revolution: Worker Militias, Citizenship and the Chinese State (Rowman & Littlefield, 2005)
- Grassroots Political Reform in Contemporary China (Harvard, 2007)
- Mao’s Invisible Hand: The Political Foundations of Adaptive Governanace in China (Harvard, 2011)
- Anyuan: Mining China’s revolutionary tradition (California, 2012)
- Growing Pains in a Rising China (Daedalus, 2014)
- What is the Best Kind of History? (Zhejiang, 2015) [in Chinese]
- Beyond Regimes: China and India Compared (Harvard, 2018)
- Similarity Amidst Difference: Christian Colleges in Republican China (Zhejiang, 2019) [in Chinese]
- Ruling by Other Means: State-Mobilized Movements (Cambridge, forthcoming)
