黄道带的英文，zodiac，起源于拉丁文的zōdiacus，而这个字又是从希腊文的ζῳδιακὸς κύκλος（zōdiakos kuklos）演变而来的，原意为”动物圈（兽带）”，指的是在黄道上的星座组成的环带，不仅是太阳每年在天球上所行经的路径，月球和行星的路径也大略都在黄道的附近，因此也全部都在黄道带的星座内。
地球在轨道上绕着太阳运转，导致太阳看起来在天球的黄道（红色）上移动，它是与赤道（蓝色）倾斜的。
在占星术，黄道带被人为划分为十二个随中气点移动（与实际星座位置不一致）的均等区域，各自都有符号。 因此，黄道带是一个天球坐标系统，或是更具体的说是一个黄道坐标系统，以黄道做为纬度的基准平面（原点），并且以太阳在春分时的位置作为经度的原点。
天球坐标系统
黄道与赤道不在同一平面上，而是大致斜交成23.5°的夹角，通常被称为黄赤交角。黄道坐标系以黄道为基本圈，天体的位置可用黄经和黄纬两坐标分量来表示。
黄道和赤道的关系：赤道是垂直地球自转轴的平面，与轨道平面（黄道）的夹角是轨道倾角，也就是黄赤交角。
太阳系的大多数天体几乎在同一个平面内围绕太阳转动，这可能是因为太阳系来自于一个原行星盘。这个原行星盘也被叫做太阳系的不动面。地球轨道与不动面的夹角比1度大一点，太阳系主要天体的轨道平面与不动面的夹角都在6度以内。因此，从地面上看，太阳系的大多数天体都非常靠近黄道。因此，一般选择黄道作为太阳系的参考平面。
黄道平面的俯视图与侧视图，包含了水星、金星、地球、火星。大多数绕太阳运行的行星都非常靠近地球所在平面，即黄道。
古人观察星空，发现天体分作两类：一类固定在天球上，组成各个星座，形成一幅永恒的天空背景，称之为恒星；另一类天体在黄道附近运行，不断穿过黄道上的十二个星座，称之为行星。这些行星包括七颗（七曜），分别是阴阳——太阳和太阴（月球），以及五行——金、木、水、火、土五个肉眼可见的经典行星。太阳在黄道上一年运行一圈，太阴在黄道上一个月运行一圈。
七曜，也称七纬，是古代中国人将荧惑星（火星）、辰星（水星）、岁星（木星）、太白星（金星）、镇星（土星）称为五星，五星又称五曜，加上太阳星（日）、太阴星（月），合称七曜。
各个文明对星座的划分方法与行星轨迹密切相关：西方文明中，太阳的轨迹把黄道分作十二段，每月一段，每段一个星座组成黄道十二宫。
黄道十二宫
三垣四方二十八宿
中国文明中，太阳的轨迹把黄道分作四段，每个季度一段，即天空的四象青龙、白虎、朱雀、玄武；而太阴的轨迹把黄道分作28段，每天一段，即天空的二十八宿；然后结合太阳和太阴的划分，四象=28宿，每一象被分作七宿，这七宿分别对应阴阳金木水火土七大行星，组成一个星期七天，因此每个月被四象分成四个星期。古人在每一宿中选取一颗星作为定标星，古人称它做“距星”。某一宿的距星与下邻宿距星的赤经差，称做某一宿的赤道距度（简称距度）。
二十八宿
二十八宿星分别在四方，每方都有七颗星，通常依据方位，又称东方青龙、南方朱雀、西方白虎、北方玄武，又称四象、四兽、四维、四方神，称作“天之四灵，以正四方”。据《春秋》载，“二十八宿分在四方，方有七宿，共成一象。虫兽在地，有象在天。东苍龙，西白虎，皆南首北尾。南朱雀，北玄武，皆西首东尾。从角起而左旋。”
三垣二十八宿，三垣是紫微垣、太微垣、天市垣。
- 东方青龙七宿：角、亢、氐（dī）、房、心、尾、箕(jī)
- 北方玄武七宿：斗(dǒu)、牛、女、虚、危、室、壁
- 西方白虎七宿：奎、娄(lóu)、胃、昴(mǎo)、毕、觜(zī)、参(shēn)
- 南方朱雀七宿：井、鬼、柳、星、张、翼、轸(zhěn)
东方苍龙共有48个星官：
角宿：角、平道、天田、周鼎、进贤、天门、平、库楼、五柱、衡、南门
亢宿：亢、右摄提、左摄提、大角、折威、顿顽、阳门
氐宿：氐、亢池、帝席、梗河、招摇、天乳、天辐、阵车、骑官、车骑、骑阵将军
房宿：房、钩钤、键闭、西咸、东咸、罚、日、从官
心宿：心、积卒
尾宿：尾、神宫、龟、傅说、鱼、天江
箕宿：箕、糠、杵
西方白虎共有56个星官：
奎宿：奎、外屏、土司空、军南门、阁道、附路、王良、策、天溷
娄宿：娄、左更、右更、天仓、天庾、天大将军
胃宿：胃、大陵、天船、积尸、积水、天廪、天囷
昴宿：昴、天阿、月、天阴、刍藁、天苑、卷舌、天谗、砺石
毕宿：毕、附耳、天街、天节、诸王、天高、九州殊口、五车、柱、天潢、咸池、天关、参旗、九斿、天园
觜宿：觜、座旗、司怪
参宿：参、伐、玉井、军井、屏、厕、屎
南方朱雀共有46个星官：
井宿：井、钺、水府、五诸侯、天樽、北河、南河、积水、积薪、水位、四渎、阙丘、丈人、子、孙、老人、军市、野鸡、天狼、弧矢
鬼宿：鬼、积尸气、天狗、外厨、天记、天社、爟
柳宿：柳、酒旗
星宿：星、轩辕、内平、天相、天稷
张宿：张、天庙
翼宿：翼、东瓯
轸宿：轸、长沙、右辖、左辖、土司空、军门、器府、青丘
北方玄武共有76个星官：
斗宿：南斗、建、天弁、鳖、天鸡、狗国、天渊、狗、农丈人、天籥
牛宿：牛、天桴、河鼓、右旗、左旗、织女、渐台、辇道、罗堰、天田、九坎
女宿：女、离珠、齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦、越、周、郑、代、晋、败瓜、天津、奚仲、扶筐、瓠瓜
虚宿：虚、司禄、司危、司非、司命、哭、泣、天垒城、败臼、离瑜
尾宿：危、坟墓、人、杵、臼、车府、天钩、造父、虚梁、天钱、盖屋
室宿：室、离宫、雷电、羽林军、垒壁阵、鈇钺、北落师门、八魁、天纲、土公吏、腾蛇
壁宿：壁、土公、霹雳、云雨、鈇锧、天厩
二十八天区
二十八宿环绕在天体大气象里面，周而复始的运行不停，分别主掌东、西、南、北四方天象，以分昼夜、寒暑的交替和阴阳气数的变化。据《北斗治法武威经》载，“凡二十八宿各有司，尽关璇玑之分。若风雨雷雹，并人间万汇，并随武威占克，无不具载，明者察之。”二十八宿从角宿开始，自西向东排列，与日、月视运动的方向相同。
中国占星方位图
太极生两仪而垂象，默运化钧；高穹布列宿以昭明，分辉大地。周天三百六十五四分之余度，微数万一千五百二十之隐名。见迟流，伏逆於星躔，循经纬，周旋於分野。星主北极紫微大帝，玉陛森严，瑶天高邈，权舆造化，掌握枢机。
在黄河流域见北天上空，以北极星为标准，集合周围其他各星，合为一区，叫紫微垣。古人认为紫微垣是天帝之座。在紫微垣外，星张翼轸以北的星区是太微垣。房心尾箕斗以北的星区是天市垣。杜甫《秋日送石首薛明府》：“紫微临大角，皇极正乘舆。”大角，北天之亮星，古人以为是天王座。
三垣的创立比二十八宿晚一些，在隋唐之际趋于成熟，合并二十八宿后成为新的二十八宿三垣体系。
三垣二十八宿
三垣即紫微垣、太微垣、天市垣。紫微垣是三垣的中垣，在北天中央，所以又称中宫，或紫微宫，以北极为中枢。东、西两藩共十五颗星，分为左垣与右垣两列。各垣都有东、西两藩的星，左右环列，其形如墙垣，故曰为“垣”。紫禁垣居中央，太微垣、天市垣陪设两旁。宋史天文志： “紫微垣在北斗北，左右环列，翊卫之象也。”左垣八星包括左枢，上宰，少宰，上弼，少弼，上卫，少卫，少丞（即天龙座ι、θ、η、ζ、ν、AF，仙王座π，仙后座23的星）。右垣七星包括右枢，少尉，上辅，少辅，上卫，少卫，上丞（即天龙座α、κ、λ，大熊座d，鹿豹座43、α、H1等星）。紫微垣所占天区相当于拱极星区，大致包括现今的小熊、大熊、天龙、猎犬、牧夫、武仙、仙王、仙后、英仙、鹿豹等星座。
紫微垣也就是所谓的“中宫”，和四象（龙虎龟雀）并称，对应黄龙，为黄帝，头向“星”、“张”二宿，尾向“柳”、“井”二宿，属土，象征统治天下的帝王。
按照《步天歌》，紫微垣居于北天中央，所以又称“中宫”，或称“紫微宫”，象征皇宫。太微垣象征政府机构，天市垣象征街市。在“三垣”外分布着“四象”，也就是二十八宿的合称。紫微垣是天的中心区域，再加上守护的三座城垣四方的青龙、白虎、朱雀和玄武二十八星宿构成了古人的宇宙图式。
《步天歌》：
中元北极紫微宫，北极五星在其中。大帝之坐第二珠，第三之星庶子居。第一号曰为太子，四为后宫五天枢。左右四星是四辅，天一太一当门户。左枢右枢夹南门，两面营卫一十五。上宰少尉两相对，少宰上辅次少辅。上卫少卫次上丞，后门东边大赞府。门东唤作一少丞，以次却向前门数。阴德门里两黄聚，尚书以次其位五。女史柱史各一户，御女四星五天柱。大理两黄阴德边，勾陈尾指北极颠。勾陈六星六甲前，天皇独在勾陈里。五帝内座后门是，华盖并杠十六星。杠作柄象华盖形，盖上连连九个星。名曰传舍如连丁，垣外左右各六珠。右是内阶左天厨，阶前八星名八谷。厨下五个天棓宿，天床六星左枢右。内厨两星右枢对，文昌斗上半月形。稀疏分明六个星，文昌之下曰三师。太尊只向三公明，天牢六星太尊边。太阳之守四势前，一个宰相太阳侧。更有三公相西偏，即是玄戈一星圆。天理四星斗里暗，辅星近看开阳淡。北斗七宿七星明，第一主帝名枢精。第二第三璇玑星，第四名权第五衡。开阳摇光六七名，摇光左三天枪红。
在唐代，三垣二十八宿发展成为了中国古代的星空划分体系，类似现代天文学中的星座。
“紫微垣”：宫室之位
紫微垣包含紫微、北极、勾陈、天皇大帝、五帝内座、尚书、权衡等三十九个星座，是君王休息的地方。《后汉书》卷四十八谓：“天有紫微宫，是上帝之所居也。紫微宫有十五颗星，环成两个半圆，包围北极星，其中东方八星，西方七星。紫微宫诸星明亮稳定则表示吉祥，特别明亮表示臣子尽职，晦暗则表示臣子失职，诸星不明亮就是要有战争发生了。
北极由太子、帝、庶子、后宫、北极（天枢）五星组成。这五星构成以帝为中心的王室。五星中最明亮的就是帝星。北极附近是四辅，帝星的南面有天乙、太乙。北极东西是左右垣。左垣由左枢、上宰、少宰、上弼、少弼、上卫、少丞八星组成。右垣由右枢、少尉、上辅、少辅、上卫、少卫、上丞七星组成，构成两道屏藩，拱卫王室。在两藩之内，有阴德、尚书、女史、柱史、御女、大理、勾陈、六甲、天皇大帝、五帝内座、华盖。两藩之外，北有传舍和八谷，南有内阶、文昌、北斗、天理、太阳守、太尊、天牢、势、天枪、玄戈等。构成以王室为中心的朝廷机构，与世间治乱福祸相关最密切。
紫微垣
小北斗七星分别是：北极二（β），北极一（γ），勾陈增九（η），勾陈四（ζ），勾陈三（ε），勾陈二（δ），勾陈一(α)。注意古人所崇拜的帝星并不是今天的北极星勾陈一，而是两周时期的北极星北极二。帝星，又名紫微星，是北极五星中的“北极二”星。“北极二”，一星二用：其一代表人间帝王，其二用作北极星的宝座。因此，“北极二”也代表了两颗星，即帝星和北极星。
紫微星
因为北极正上方那颗星（北极星）不是恒久不变的，随着天体运动，它也会发生移位，取而代之的是另一颗更靠近北极正上方的星星。而现在，北极星已经变成勾陈一、α星了。也就是说：古人所谓的紫微星已经不在“中宫”了。
今天的北极星，现阶段是小熊星座的α星（勾陈一），又称“北辰”、“天枢”，居于紫微垣内。”北辰位于上天的最中间，北斗七星围绕着它四季旋转，位置最高，最为尊贵，是“众星之主”。
紫微斗数
紫微垣三十九星官列表：
| 星官 | 星官英文名 | 注释 | 所处星座 | 星数 |
| 北极 | Northern Pole | 北极五星，分别为太子、帝、庶子、后宫、天枢 | 小熊座/鹿豹座 | 5 |
| 四辅 | Four Advisors | 古代天子左右四个辅助之臣 | 小熊座/鹿豹座 | 4 |
| 天乙 | Celestial Great One | 古代传说中三神之一，三神中太乙为尊，天乙次之，地乙再次 | 天龙座 | 1 |
| 太乙 | First Great One | 古代传说中三神之一，而太乙形成天地万物之灵气 | 天龙座 | 1 |
| 紫微左垣 | Left Wall | 紫微左垣八星，分别为左枢、上宰、少宰、上弼、少弼、上卫、少卫、少丞 | 天龙座/仙王座/仙后座 | 8 |
| 紫微右垣 | Right Wall | 紫微右垣七星，分别为右枢、少尉、上辅、少辅、上卫、少卫、上丞 | 大熊座/天龙座/鹿豹座 | 7 |
| 阴德 | Hidden Virtue | 施惠而不让人知，或指帝王后宫事务 | 天龙座 | 2 |
| 尚书 | Royal Secretary | 官名，掌管文书章奏 | 小熊座/天龙座 | 5 |
| 女史 | Female Protocol | 主铜壶漏刻的女官员，或指负责王后礼仪的女官 | 天龙座 | 1 |
| 柱史 | Official of Royal
Archives |
官名，负责记历史 | 天龙座 | 1 |
| 御女 | Maids-in-waiting | 妃嫔，或宫内侍女 | 天龙座 | 4 |
| 天柱 | Celestial Pillar | 天帝张贴政令的地方，也负责支撑天地 | 天龙座/仙王座 | 5 |
| 大理 | Chief Judge | 负责审讯的法官 | 鹿豹座 | 2 |
| 勾陈 | Curved Array | 形弯曲如钩，古时被视为黄帝的后宫、天帝的正妃 | 小熊座/仙王座 | 6 |
| 六甲 | Six Jia | 天干地支相配而来的甲子、甲戌、甲申、甲午、甲辰、甲寅 | 鹿豹座/仙王座 | 6 |
| 天皇大帝 | Great Emperor of
Heaven |
天帝 | 仙王座 | 1 |
| 五帝内座 | Interior Seats of
the Five Emperors |
天上五方之帝，位次天皇大帝，即：东方苍帝灵威仰、南方赤帝赤熛怒、西方白帝招拒、北方黑帝汁光纪、中央黄帝含枢纽 | 仙王座/仙后座 | 5 |
| 华盖 | Canopy of the
Emperor |
帝王所用的伞形遮蔽物 | 仙后座 | 7 |
| 杠 | Canopy Support | 华盖的柄 | 仙后座 | 9 |
| 传舍 | Guest House | 古代迎宾的处所 | 鹿豹座/仙后座/仙王座 | 9 |
| 内阶 | Inner Steps | 连接紫宫与文昌宫的天梯 | 大熊座 | 6 |
| 天厨 | Celestial Kitchen | 为一般官员而设的厨房 | 天龙座 | 6 |
| 八谷 | Eight Kinds of
Crops |
八谷指稻、黍、大麦、小麦、大豆、小豆、栗、麻，或指管理土地的官员 | 鹿豹座/御夫座 | 8 |
| 天棓 | Celestial Flail | 用来打谷的农器 | 天龙座/武仙座 | 5 |
| 内厨 | Inner Kitchen | 为后宫而设的厨房 | 天龙座 | 2 |
| 文昌 | Administrative
Center |
文昌六星，指六个政府部门或官员，分别为上将、次将、
贵相、司命、司中、司禄 |
大熊座 | 6 |
| 三师 | Three Top
Instructors |
指太师、太傅、太保 | 大熊座 | 3 |
| 三公 | Three Excellencies | 指太尉、司徒、司空 | 猎犬座 | 3 |
| 天床 | Celestial Bed | 天子的睡床 | 小熊座/天龙座 | 6 |
| 太尊 | Royals | 皇亲国戚 ，或指始祖 | 大熊座 | 1 |
| 天牢 | Celestial Prison | 监禁贵族的牢狱 | 大熊座 | 6 |
| 太阳守 | Guard of the Sun | 大臣或大将 | 大熊座 | 1 |
| 势 | Eunuch | 太监 | 小狮座 | 4 |
| 相 | Prime Minister | 宰相 | 猎犬座 | 1 |
| 玄戈 | Sombre Lance | 一种武器 | 牧夫座 | 1 |
| 天理 | Judge for Nobility | 监禁贵族的牢狱或执法官 | 大熊座 | 4 |
| 北斗 | Northern Dipper | 北斗七星，分别为天枢(七星枢纽)、天璇(美玉之意，主旋转)、天玑(耀珠之意，主变动的机构)、天权(主权衡)、玉衡(衡平轻重)、开阳(开阳气)、摇光(摇光芒) | 大熊座 | 7 |
| 辅 | Assistant | 辅助北斗的大臣 | 大熊座 | 1 |
| 天枪 | Celestial Spear | 守卫紫微垣的武器 | 牧夫座 | 3 |
“太微垣”：朝廷之位
太微宫也有十五星，在翼宿、轸宿的北方，紫微垣的旁边。是君王听政的地方。太微垣主刺奸去恶之事，十星同时明亮表示将军之间协同，不明则是臣子失职，摇动是诸侯谋反，偏移是刑罚过重。
太微垣
太微垣有星官二十个：
| 星官 | 星官英文名 | 注释 | 所处星座 | 星数 |
|---|---|---|---|---|
| 太微左垣 | Left Wall | 太微左垣五星，分别为左执法、东上相、东次相、东次将、东上将 | 室女座/后发座 | 5 |
| 太微右垣 | Right Wall | 太微右垣五星，分别为右执法、西上将、西次将、西次相、西上相 | 狮子座/室女座 | 5 |
| 谒者 | Usher to the Court | 官名，负责接见宾客，亦奉命出使 | 室女座 | 1 |
| 三公 | Three Excellencies | 指太尉、司徒、司空 | 室女座 | 3 |
| 九卿 | Nine Senior Officers | 九个高级官员 | 室女座 | 3 |
| 五诸侯 | Five Lords | 五个诸侯，分别为帝师、帝友、三公、博士、太史 | 后发座 | 5 |
| 内屏 | Inner Screen | 诸侯家中大门内的小墙 | 室女座 | 4 |
| 五帝座 | Seats of the Five Emperors | 五帝之座位 | 狮子座 | 5 |
| 幸臣 | Officer of Honour | 受宠幸的臣子 | 后发座 | 1 |
| 太子 | Crown Prince | 太子 | 狮子座 | 1 |
| 从官 | Retinue | 能亲近皇帝或天子的侍从 | 狮子座 | 1 |
| 郎将 | Captain of the Bodyguards | 高级武官 | 后发座 | 1 |
| 虎贲 | Emperor’s Bodyguard | 宫中卫戍部队将领 | 狮子座 | 1 |
| 常陈 | Imperial Guards | 禁卫军 | 猎犬座/大熊座 | 7 |
| 郎位 | Officers of the Imperial Guard | 庶务官 | 后发座 | 15 |
| 明堂 | The Hall of Glory | 早期帝王宣明政教的地方 | 狮子座 | 3 |
| 灵台 | Astronomical Observatory | 观天象之天文台 | 狮子座 | 3 |
| 少微 | Junior Officers | 士大夫，或一般官员 | 狮子座/小狮座 | 4 |
| 长垣 | Long Wall | 边境城墙 | 狮子座 | 4 |
| 三台 | Three Steps | 分上台、中台、下台，天帝上下天庭所用的天阶.或指司命、司中、司禄三个神，或指三公，或指天子至庶民三个社会阶级 | 大熊座 | 6 |
“天市垣”：明堂之位
天市垣是三垣的下垣，位居紫微垣之下的东南方向，相对更接近夏秋的银河区域，约占天空的57度范围，大致相当于武仙、巨蛇、蛇夫等国际通用星座的一部分，包含19个星官(座)，正星87颗，增星173颗。《晋书·天文志》中云：”天子率诸侯幸都市也。天市垣是天廷聚众交易的地方，它以帝座为中枢，成屏藩之状。中心是帝座星，左右两侧由二十二颗星构成两垣或两藩。
天市垣主权衡、聚众，又称天旗庭，主斩戮。天市就是天之都市的意思，是聚汇的地方， 也就代表了商业。星名多用货物、量具、市场等命名，地名也用得特别多。
天市垣
天市垣有星官十九个：
| 星官 | 星官英文名 | 注释 | 所处星座 | 星数 |
|---|---|---|---|---|
| 天市左垣 | Left Wall | 天市左垣十一星，分别为宋、南海、燕、东海、徐、吴越、齐、中山、九河、赵、魏 | 武仙座/巨蛇座/蛇夫座/天鹰座 | 11 |
| 天市右垣 | Right Wall | 天市右垣十一星，分别为韩、楚、梁、巴、蜀、秦、周、郑、晋、河间、河中 | 巨蛇座/蛇夫座/武仙座 | 11 |
| 市楼 | Municipal Office | 管理市场的政府机构 | 巨蛇座/蛇夫座 | 6 |
| 车肆 | Commodity Market | 百货市场 | 蛇夫座 | 2 |
| 宗正 | Official for the Royal Clan | 皇帝的小宗，或掌管皇族事务的官员 | 蛇夫座 | 2 |
| 宗人 | Official of Religious Ceremonies | 皇族的大宗，或周代的礼官 | 蛇夫座 | 4 |
| 宗 | Patriarchal Clan | 执政的皇族 | 武仙座 | 2 |
| 帛度 | Textile Ruler | 尺度，或布匹市场 | 武仙座 | 2 |
| 屠肆 | Butcher’s Shops | 屠畜市场 | 武仙座 | 2 |
| 候 | Astrologer | 负责观察天象的官员 | 蛇夫座 | 1 |
| 帝座 | Emperor’s Seat | 指天皇大帝 | 武仙座 | 1 |
| 宦者 | Eunuch Official | 侍候皇帝的太监 | 武仙座/蛇夫座 | 4 |
| 列肆 | Jewel Market | 宝玉及珍品市场 | 蛇夫座/巨蛇座 | 2 |
| 斗 | Dipper for Liquids | 量液体的器具 | 武仙座 | 5 |
| 斛 | Dipper for Solids | 量固体的器具 | 武仙座/蛇夫座 | 4 |
| 贯索 | Coiled Thong | 平民百姓的牢狱，或绳索市场 | 北冕座 | 9 |
| 七公 | Seven Excellencies | 七位高级政府官员 | 武仙座/牧夫座 | 7 |
| 天纪 | Celestial Discipline | 维持天下纲纪的官员，或记录牲畜年岁的官员 | 武仙座/北冕座 | 9 |
| 女床 | Woman’s Bed | 皇帝的后宫，或雀鸟市场，或一座山的名字 | 武仙座 | 3 |
四方二十八宿
二十八宿灯图
东方七宿包括：角，亢，氐，房，心，尾，箕
“角”：左刑、右兵
两星十二度，另包括周鼎、天田、平道、平星、进贤、天门、库楼、南门等星座。
角，就是龙角。在现代的星座组织系统中，角宿属于室女座，其中较亮的角宿一和角宿二分别是一等和三等星，现代称它们为室女α及室女Σ。黄道就在这两颗星之间穿过，因此日月和行星常会在这两颗星附近经过，古籍上称角二星为天关或天门，也是这个原因。
角宿主造化万物，传播君主的威信，称作“天关”。星明亮为太平；芒动则国家不安宁；日食天下乱；金星、火星犯角宿是有敌入侵；金星守是大将把持朝政。角宿的左角靠近天田座，是理的象征，主刑法，它的南边是太阳道，五星犯，有水灾发生；角宿的右角为将军，主兵，它的北边是太阴道，五星犯，有旱灾发生。
“亢”：朝廷、疾病
四星九度，另包括左右摄提、大角、折威、颉亢、阳门。
亢，就是龙的咽喉。《尔雅 释鸟》上云：“亢，鸟咙”，注称：“亢即咽，俗作吭。”亢宿也属于室女座，但较角宿小，其中的星也较暗弱，多为四等以下。南京地区四月下旬，室女座在晚上9时前后位于东南方的半空中。
亢宿主天下的礼法，摄提是管理天下的上传下达、文案、法律等等，又主疾病疫害。诸星明亮为祥兆，星晦暗就天下大乱、四处旱涝，大角座在左右摄提中间，称做天子梁栋，金星守大角是战争的预兆。亢南边的折威座主斩杀。东南方的颉亢主考察诚实，监察机构。再南方的阳门是边塞、关隘、险阻的象征，预示边境情况。
“氐”：宫室、妃嫔
四星十六度，另包括招摇、梗河、帝席、天乳、亢池、天辐、车肆、骑官二十七星、车骑、骑阵将军。
氐，《说文》：“氐，至也；地也。”。《尔雅 释天》：“天根，氐也。”注称：“角，亢下系于氐，若木之有根。”因此氐可理解为龙的前足。氐宿属于天秤座，其中的氐宿一（天秤Σ），氐宿三（天秤β）和氐宿四（天秤α）都是二至三等的较亮星，这三颗星构成了一个等腰三角形，顶点的氐宿四就落在黄道上。
氐宿为天子之路，又是后妃之府。
“房”：布政之官
四星六度，另包括东西咸、罚、键闭、钩铃、日、从官。
房是胸房。《史记 天官书》：“房为府，天驷也。”府通腑。《尔雅 释天》：“天驷，房也。”注称：“龙为天马，故房四星谓之天驷。”房宿属于天蝎座，房四星就是蝎子的头，它们都是二，三等的较亮星（天蝎座π，ρ，α，β，）。
房宿为明堂，是天子发布政策的地方。
“心”：天王之位
三星六度，另包括积卒座。
心是龙心。心星，即著名的心宿二（天蝎座α），古代称之为火，大火，或商星。它是一颗红巨星，呈红色，是一等星。心宿也属于天蝎座，心宿三星（即天蝎座σ，α，τ）组成了蝎子的躯干。
心宿又叫天火，天王之位，中间一星为天子之位，旁两星分别是太子和庶子。积卒在西南，十二星，是军士的象征，过于明亮是兵祸的先兆。
“尾”：君臣、后宫
八星十九度，另包括天江、神宫、天鱼、大龟等，靠近天河。
尾即龙尾，《左传》：“童谣云‘丙之晨，龙尾伏辰’”，注称：“龙尾者，尾星也。日月之会曰辰，日在尾，故尾星伏不见。”尾宿也属于天蝎座，正是蝎子的尾巴，由八九颗较亮的星组成，其中位于蝎子尾巴尖端的天蝎lambda亮于二等。
尾宿是后妃之府、后宫之场。第一星为后，然后是夫人、嫔妾等。在第三星旁有一傍星为神宫，是解衣内室。尾宿诸星明亮均恒则是后宫有序，子孙繁衍；暗淡则是关 系疏远；摇动等则是君臣不合；就聚是大水；水星月晕则后妃死；火犯是宫中内乱；唯有土星犯尾宿是吉祥的预兆（天子临后宫）。
“箕”：口舌、五谷
四星十一度，又称天津，另包括糠、杵、臼，靠近天河。
箕，顾名思义，其形像簸箕。《诗 小雅》：“维南有箕，不可以簸扬。”指的便是它。箕宿属于人马座，箕宿四星（人马座γ星，人马座δ星，人马座ε星，人马座η星）组成一个四边形，形状有如簸箕。在南京地区，以上的氐房心尾箕五宿，凌晨时相继出现在南方的半空中。
箕宿主八风，五星在箕的东边是有风的预兆。又主口舌、客人、蛮夷诸国。所以蛮夷国家有动静则会表现在箕宿。诸星明亮则五谷丰登，君王不受谗言；昏暗是君王不在、粮价昂贵、蛮夷不服。
北方七宿包括：斗，牛，女，虚，危，室，壁。
“斗”：宰相、受禄
六星二十四度，另包括天弁、建、天鸡、狗、狗国、天渊、鳖等。
斗，也称南斗。与北斗七星一样，南斗六星在天空中的形状也很像斗，故名，但南斗的范围和亮度较之北斗则有所不及了。斗宿与东方七宿中的箕宿同属于人马座，黄道就从斗把子的斗宿二（人马Ψ）和斗宿三（人马座μ星）之间穿过。冬至点目前位于这二颗星中点右五度处。
南斗又称作天庙、天位、天阙、天机、天府、天库、天洞。是宰相之位。主天子的寿命、酌量政事、禀受爵禄。南方两星主兵革、其次两星主爵禄、北方两星主寿命。诸星动摇是君臣失势；大小不齐是贤臣被驱逐；暗淡则是丞相被废黜。
“牛”：道路、牺牲
六星七度，另包括织女、渐台、辇道、左右骑、河鼓、天浮、罗堰、天田、九坎。牛宿又称牵牛，主祭祀牺牲。
牛，古称牵牛；女，古称婺女或须女。一说牛宿和女宿的名字是从牛郎和织女二星转移而来。古诗“迢迢牵牛星，皎皎河汉女”中的牵牛指的便是河鼓三星（河鼓二即牛郎）。1978年在湖北随县发掘出战国早期的曾侯乙墓，出土文物中有一个漆箱，其箱盖上以篆文书有二十八宿的名称，其中牛，女二宿写作牵牛和婺女，可见这两宿的名字由来已久，不一定是从牛郎和织女二星转变而来的。牛，女二宿均是不甚显著的星宿。牛宿中牛宿一（摩羯β）和牛宿二（摩羯α）是三等星，余者皆为五、六等星。女宿中更是只有最亮的女宿一（宝瓶Υ）为四等星。从织女向牛郎作一假想的连线，并延长约一倍的距离，便可找到牛宿。女宿一位于牛宿二星之左。在五月上旬的南京，可以在日出前南方的半空中找到这二宿。《礼记 月令》中云：“孟夏之月……旦婺女中。”就是指如果黎明时看到女宿在南方中天的位置，便晓得初夏来临了。
“女”：布帛
四星十一度，另包括扶箱、奚仲、天津、桍瓜、败瓜、离珠以及代、秦、周、赵、魏、韩、晋、燕、楚、齐、郑、越。又称须女，是天之少府，主步布帛、珠宝、宝藏，又主嫁娶。星明则天下物产丰富，女工、库藏充足；暗小则国家资源缺乏；五星犯则妇人之灾。
“虚”：祈祀
两星十度，另包括司危、司非、司禄、司命、哭、泣、离瑜、天磊城、败臼。
虚，《说文》：“丘谓之虚。”古代的城邑，往往是丘居的，在城邑毁灭后，丘就改称为墟。虚位于北官的中央，《尔雅 释天》：“玄枵，虚也。”注称：“虚在正北，北方色黑，枵之言耗，耗亦虚意。”因此虚有大丘，故地及虚耗的意思。虚宿在远古时即已相当著名，成书于周代的《尚书 尧典》中记载的四仲中星里就有虚宿，“宵中星虚，以殷仲秋。”彼时虚宿在秋分前后的傍晚出现在南方中天。从牛宿二向女宿一作假想的连线，并延长约一倍半，所碰到的一颗三等星便是虚宿一，它也属于宝瓶座（宝瓶β），虚宿二在虚宿一上方，是四等星，属于小马座（小马α）。
虚宿是庙堂，主死丧哭泣、坟墓祭祀。是天子处理与阴间关系的地方。有关的事宜就占看此宿。星明则天下安定；不明则天下旱、动摇则有死丧。
“危”：宗庙
三星十八度，另包括造父、天钩、车府、人星、杵、臼、盖屋、坟墓、天钱、虚梁。
危，是屋栋之上的意思。《史记索隐》中引《礼记》称：“中屋履危，盖升屋以避兵也。”《史记 天官书》：“危为盖屋。”《晋书 天文志》：“危三星，主天府市架屋。”危三星包括危宿一（宝瓶座α），危宿二（飞马Υ）和危宿三（飞马Υ），均为二、三等星。这三星的形状就有如一个尖屋顶。
火星守危宿是大灾的征兆。年成不足、遭瘟疫、死无葬、东南有战争、大臣反逆、改朝换代、天下大旱、米贵十倍。
“室”：土工
两星十七度，另包括腾蛇、离宫、土公吏、雷、电、垒壁阵、羽林军、天网、北落、斧钺、八奎。主土工之事、三军粮草。星明则国家昌盛，不明则鬼神不享受祭祀，国家疾病疫害多。
“壁”：文章
两星十度，另包括天厩、霹雳、云雨、斧锧。
主文章，星明则道术学问昌盛；大小不同则为天子轻视学问、学者地位下降；晦暗则结党专权。
室和壁是相连的两宿，古有营室，东壁之称。营室原为四星，成四方形，有东壁，西壁各两星，正如宫室之象。《周官 梓人》：“龟蛇四游，以象营室也。”其后东壁从营室中分出，成为了室，壁两宿。曾侯乙墓漆箱盖上称这两宿为西萦与东萦。东壁，西壁四星，就是著名的飞马座四边形。室宿一（飞马α）和室宿二（飞马β）是西壁，也称为定，《诗经》：“定之方中，作于楚宫。”春秋时期室宿在秋末冬初的傍晚出现在南方中天，此时是农闲时节，人们利用这段时间建造房屋为冬天作准备，因此有营室之称。壁宿一（飞马座γ星）和壁宿二（仙女座α星）是东壁，这二星的赤经都非常接近于0度，从壁宿二向壁宿一连线并约延长一倍，就可找到目前春分点的大概位置。
西方七宿包括：奎，娄，胃，昴，毕，参，觜。
“奎”：兵戎
十六星十七度，另包括策、王良、附路、阁道、军南门、外屏、土司空、天涸。
奎，《说文》：“两髀之间”，《广雅》：“胯，奎也。”奎宿十六星，左右两半正如两髀的形状。《步天歌》中则把奎宿描述成：“腰细头尖似破鞋，一十六星绕鞋生。”奎宿一至九属于仙女座，奎宿十至十六属于双鱼座。这十六星多数是四、五等的暗星，其中最亮的奎宿九（仙女β）是二等星。在奎宿七上方（也就是奎宿这只鞋子的鞋尖附近）有一视星等四等左右的亮斑，这就是著名的仙女座星云（M31）。
主军队、水利。明亮则安定；动摇则国家必有战争，另说有赦免罪犯的可能。皇帝淫乱不理朝政则奎宿有角。
“娄”：天狱
三星十二度，另包括天大将军、左右更、天仓、天庾。
娄，通搂。搂，《说文》：“曳聚也”，《集韵》：“曳也，通作娄”，《公羊》：“牛马维娄”，注称：“系马曰维，系牛曰娄。”《史记 天官书》：“娄为聚众。”古代的天文典籍中把娄宿视为主管牧养牺牲或兴兵聚众的地方。娄宿三星属于白羊座（白羊α，β，γ），其中最亮的娄宿三（白羊α）是二等星。娄宿位于白道（月亮的运行轨迹）和黄道的交点附近。
主放牧，饲养，是天下万物收藏的地方。娄宿汇聚则有聚众兴兵的事情发生；诸星不明就是反乱的征兆。
“胃”：五谷
三星十四度，另包括积水、天船、大陵、积尸、天禾、天萂。
胃，《释名》：“胃，围也，围受食物也。”《史记 天官书》：“胃为天仓。”胃宿三星属于白羊座（白羊π，ζ，63），均是四、五等的小星。
主管五谷、仓库、捕杀。明亮则仓库丰满；暗淡则仓库空虚、粮荒。旁大陵座主陵墓，明而大则天下死亡增多。旁边的积尸（与鬼宿的不同）明亮则死人如山。
“昴”：边主
七星十一度，另包括天谗、卷舌、月、历石、天阿、天阴、天苑。
昴，《史记 天官书》：“昴曰髦头”，髦，《说文》：“发也”。昴又称为留，留有簇聚、团属之意，例如：果实多子而团聚的称为榴，因病变血液积聚而生的称为瘤。昴宿正是由一团小星组成的，目力好的人能分辨出七颗来，希腊神话中称它们为“七姐妹（Pleiades）”。古人用昴宿来定四时，《尚书 尧典》：“日短星昴，以正仲冬”，是指如果日落时看到昴宿出现在中天，就可以知道冬至到了。昴宿属于金牛座，由一团小星簇聚在一起的便是它了。
昴为天之耳，主兵丧、口舌、奏对。昴中一大星明亮为法律平稳、国家没有佞臣，不明则滥施刑罚；其余六星相反，明亮则国家刑罚严重、边关紧张、大臣下狱、天子听信谗言、忠臣遭诛杀。
“毕”：狩猎、边兵
八星十六度，另包括天潢、天街、附耳、天高、天节、九州朱口、九斿、参旗、天园。
毕，《仪礼》：“宗人执毕先入”，注称：“毕状如乂”。《诗 小雅》：“有捄天毕”，朱熹注：“天毕，毕星也，状如掩兔之毕”。毕宿八星属于金牛座，它的形状有如一把小叉子，也像是英文字母Y。《西步天歌》：“毕宿八星如小网，左角一珠光独朗。”这左角的一颗亮星是毕宿五（金牛α），一等星。《史记 天官书》上说：“昴毕间为天街”，是指日月行星常经过这里，目前水星正位于这两个星宿之间。《诗经》称：“月离于毕，俾滂沱矣”。是指月亮经过毕宿时雨季来临。
主边兵、狩猎，又称天狱，能察觉奸佞阴谋，防备外患。左方大星为边将，光亮则天下和平；失常则边境战乱，国家不安宁；光芒耀眼则外国入侵；移动则大乱。
“参”：行杀
十星九度，另包括伐、玉井、军井、厕、屏、屎。
参，参宿在西方称为猎户座，这两个名字在中外都是响当当的。《西步天歌》：“参宿七星明烛宵，两肩两足三为腰”。参宿在夜空中的夺目程度由此可见一斑。从冬季到次年的初夏，参宿都是夜空中最醒目的一个星座。参宿一，二，三（猎户δ，ρ，ζ）组成了猎人的腰带。《唐风》：“三星，参也。”参是象形的写法，象征了腰带三星。《左传》上载：“昔高辛氏有二子，伯曰阏伯，季曰实沈，居于旷林，不相能也。日寻干戈，以相征讨。后帝不臧，迁阏伯于商丘，主辰。商人是因，故辰为商星。迁实沈于大夏，主参。”辰即心宿，参宿一和心宿二的赤经相差约180度，同一地方的人们不能在同一时间看到它们，因此民间有“参商不相见”的说法。参宿四（猎户α）是猎人的右肩，参宿五（猎户γ）是左肩，参宿六（猎户κ）是右足，参宿七（猎户β）是左足，它们都是亮星。
主刑罚。参七星，伐三星共称参伐，为白虎的身躯，主西方，主边城鲜卑。七星明亮则军队精锐；昏暗则将军弱小；芒角则三军躁动；动摇则边关紧急。
“觜”：行军
三星一度，另包括坐旗、司怪。
觜，《说文》：“鸱奋头上角觜也“，注称：“凡羽族之咮锐，故鸟咮曰觜。”觜宿三小星位于参宿两肩上方，形状可与角状的鸟嘴相联系，故名。
为三军之侯，主行军、颜色发红为动武的迹象。
南方七宿包括：井，鬼，柳，星，张，翼，轸。
“井”：水泉
八星三十三度，另包括积水、北河、五诸侯、天樽、列钺、积薪、水位、水府、南河、四渎、阙丘、军市、野鸡、丈人、子、孙、狼、南极老人、弧夫。
井，《史记 天官书》：“东井为水事”，井宿八星的形状有如一个水井，故名。井宿属于双子座，其中最亮的是井宿三（双子γ），是二等星。井宿三与北河二，北河三（即双子α和β）组成了一个等腰三角形，井宿就位于北河和参宿之间，这是寻找井宿的一个方法。
主水，酒食。君王端正则井星明亮；过于明亮则多风雨；晦暗则国家弱小、军队叛乱；动摇则诸侯称帝。
“鬼”：祠祀、死丧
五星三度，另包括爟、天狗、外厨、天纪、天社。
鬼，又称舆鬼。舆，《集韵》：“众也”，因此舆鬼可理解为众鬼之意；《说文》：“舆，车底也”，鬼宿四星呈方形，似车，这或是另一层意思。《步天歌》：“四星册方似木柜，中央白者积尸气”，《观象玩占》：“鬼中央白色如粉絮者，谓之积尸气。一曰天尸，主死丧祠。”鬼宿属于巨蟹座，鬼宿四星（巨蟹γ，δ，Τ，Υ）均为四，五等的小星。其中央的所谓积尸气，是一个星团，西方称之为蜂窝（Beehive），学名是M44。伽俐略曾认为积尸气是一颗星，当他率先用望远镜对这一星团进行观测后，发现里面有四十余颗星，不禁为之惊讶。一千多年前夏至点位于巨蟹座（Cancer），夏至日太阳直射在北回归线上，因此西方把北回归线称为Tropic of Cancer。目前金星正运行在M44附近。
东北星主积谷、东南主积兵、西南主积布、西北主积金玉。有变化就依据所主来占断。中央一白色如粉的叫做积尸气，又称天尸，主死丧、刑罚、斩杀，此星不当明亮。
“柳”：庖厨
八星十四度，另包括酒旗。
柳，原名为咮，咮是鸟嘴的意思，这与角为龙角的意义相似。《尔雅 释天》：“咮谓之柳，柳，鹑火也”，注称：“鹑，鸟名；火属南方”。柳宿八星，形状弯曲，像鸟嘴，也像垂柳，《步天歌》：“柳八星，曲头重如柳”。柳，星，张三宿均属于长蛇座，柳宿位于蛇头的位置，其中最亮的是柳宿六（长蛇ζ），三等星。
主御膳酒食、仓库、锅灶。星明则大臣安定，人民不愁酒食，天子安定；不明则天子朝政失衡、宫中不安定。
“星”：文
绣七星七度，另包括轩辕、内平、天相、天稷。为赤帝府，主衣裳纹绣，又为贤士。
星，也称七星，共有七颗星，《礼记 月令》称：“孟春之月，旦七星中”，指的便是它。《史记 天官书》：“七星，颈，为员官，主急事”，《史记 索隐》：“颈，朱鸟颈也。员官，喉也。物在喉咙，终不久留，故主急事。”星宿位于长蛇的心脏，其中最亮的是星宿一（长蛇α），是二等星。《步天歌》：“七星如钩柳下生，星上十七轩辕形”，指出了星宿的相对位置。这里的轩辕是一个著名的星群，西方称为狮子座，轩辕十四就是狮子座α星。
“张”：珍宝
六星十九度，另包括少微、长垣、天尊、天庙。
张，《尔雅》：“鸟张嗉”，注称：“嗉，鸟受食之处也。”可见张宿取意于朱鸟。《史记 律书》另有所指：“张，言万物皆张也。”张宿六星，其形状像张开的弓矢，均为四，五等小星，其中较亮的是张宿二（长蛇Ψ）。
主天庙明堂御史之位，为宗庙所用的金玉珠宝，天子内宫服装，远方贡品。张星明亮则万物丰盛，国家稳定；暗小则欠缺礼法；迁移则国家有不服王法的人；就聚则有战争。
“翼”：娱乐
二十二星十九度，另包括东瓯。
翼，也取意于朱鸟，《史记 天官书》：“翼为羽翮”。翼宿二十二星，形状就如张开的鸟翼，部分属于长蛇座，其余属于巨爵座。
为朱雀之翼，主乐府、五音。明亮则国家安定，天下兴礼乐；昏暗则帝王失礼；动摇则有外邦使节来；就聚则军伐混战。
“轸”：军骑
四星十八度，另包括长沙子、青丘、土司空、器府。
轸，在曾侯乙墓的漆箱盖上写作车，《史记 天官书》：“轸为车”，《索隐》：“轸四星居中，又有二星为左右辖，车之象也。”《说文》：“轸，车后横木也”，辖是指车轴上插着的小铁棍，可以使轮子不脱落。轸宿四星和左右辖均属于乌鸦座，《西步天歌》：“轸宿四珠不等方，长沙一黑中间藏”，长沙是一颗五等星，学名乌鸦座ζ星。
主盗贼、战争、死丧。监察错误、预知凶灾。明亮则车马充足；就聚则有战争。
| 四象 | 星官/星座 | 距星 | |||
|---|---|---|---|---|---|
| 名稱 | 名稱由來 | 又名 | 名稱 | 西名 | |
| 東宮 蒼龍 |
角 | 像龍的角 | 角宿一 | 室女座α | |
| 亢 | 像龍的咽喉，頸部 | 亢宿一 | 室女座κ | ||
| 氐（dī，ㄉㄧ） | 像龍的頭部 | 天根 | 氐宿一 | 天秤座α | |
| 房 | 將事物閉藏於房舍內 上古時房宿當空為秋冬 |
天駟 | 房宿一 | 天蠍座π | |
| 心 | 像龍的心臟 | 心宿一 | 天蠍座σ | ||
| 尾 | 像龍的尾巴 | 尾宿一 | 天蠍座μ | ||
| 箕 | 像簸箕 | 箕宿一 | 人馬座γ | ||
| 北宮 玄武 |
斗（dǒu，ㄉㄡˇ） | 即南斗六星，像斗勺 | 南斗 | 斗宿一 | 人馬座φ |
| 牛 | 本指今河鼓三星，即牽牛星 | 牛宿一 | 摩羯座β | ||
| 女 | 本指今織女星 | 婺女 | 女宿一 | 寶瓶座ε | |
| 虛 | 像房屋的基礎，「虛」即「墟」 | 虛宿一 | 寶瓶座β | ||
| 危 | 像高高的屋頂，「危」即「高」 | 危宿一 | 寶瓶座α | ||
| 室 | 像正方形的房間 （室、壁本屬一宿，現在室宿只剩西牆） |
營室 西壁 |
室宿一 | 飛馬座α | |
| 壁 | 像房間東側的牆壁 | 東壁 | 壁宿一 | 飛馬座γ | |
| 西宮 白虎 |
奎 | 像人的骨盆，「奎」即「胯部」 亦指西方屬陰 |
奎宿二 | 仙女座ζ | |
| 婁 | 象徵大司馬，「婁」指招攬聚眾 | 婁宿一 | 白羊座β | ||
| 胃 | 象徵倉庫，用胃臟來比喻 | 胃宿一 | 白羊座35 | ||
| 昴（mǎo，ㄇㄠˇ） | 像矛和矛頭上的纓髦 | 昴宿一 | 金牛座17 | ||
| 畢 | 像捕獸的網 | 畢宿一 | 金牛座ε | ||
| 觜（zī，ㄗ） | 像老虎的嘴，「觜」通「嘴」 | 觜觽 | 觜宿二 | 獵戶座φ¹ | |
| 參（shēn，ㄕㄣ） | 指三星，「參」即「叄」 | 參宿三 | 獵戶座δ | ||
| 南宮 朱雀 |
井 | 像一口井 | 東井 | 井宿一 | 雙子座μ |
| 鬼 | 鬼宿被認為主喪祠之事 | 輿鬼 | 鬼宿一 | 巨蟹座θ | |
| 柳 | 像垂柳 | 咮 | 柳宿一 | 長蛇座δ | |
| 星 | 原名「七星」，由七顆星組成 | 七星 | 星宿一 | 長蛇座α | |
| 張 | 像拉開弓，張弓 | 張宿一 | 長蛇座υ¹ | ||
| 翼 | 像鳥的翅膀 | 翼宿一 | 巨爵座α | ||
| 軫（zhěn，ㄓㄣˇ） | 像車子 | 軫宿一 | 烏鴉座γ | ||
五行相应
二十八宿与二十八种动物的对应，每宿都有一种动物为代表，且配之以五行与日月，用来推算人的命禄吉凶。这种组合称为“禽星”或“星禽”，推算之术称为“演禽”。北宋神宗时的《湘山野录》中记载，宋初司天监王处讷就会用星禽来推算命运。
二十八宿五行图
地理分野
中国古人依照某种特定对应关系来划分地域，称为“分野”。分野理论的核心是将地域与天体对应的星土说，星土说的核心则是十二次及二十八宿分野。
二十八宿分野
参考文献：
